Ocho en un juego

Nadie mostraría sorpresa en República Dominicana. Dos veces ha ocurrido este año que el jardín entero de los Marineros ha sido cubierto por tres venezolanos: Endy Chávez, Franklin Gutiérrez y Ronny Cedeño.

Esto puede saber a poco, en cierta forma, si se toma en cuenta que tres quisqueyanos patrullaron el outfield de los Gigantes de manera simultánea el 15 de septiembre de 1963, con la peculiaridad de que, además, eran hermanos. ¿Cómo olvidarlos? Ellos eran Felipe, Mateo y Jesús Alou.

Sanas envidias aparte, lo ocurrido en Seattle es histórico para el creciente beisbol de Venezuela. Y muchas otras novedades prometen ocurrir a lo largo del campeonato gracias, en buena medida, al roster de los nautas, preñado de peloteros procedentes del país suramericano.

El fin de semana pasado, durante la serie contra los Tigres, en el Safeco Field, ocho venezolanos aparecieron simultáneamente en acción. Ocurrió dos veces, primero el viernes y nuevamente el domingo. Chávez, Gutiérrez, Cedeño, el camarero José López y el lanzador Félix Hernández actuaron el viernes por los occidentales; Miguel Cabrera, Magglio Ordóñez y Carlos Guillén trabajaron ese día por Detroit. Carlos Silva sustituyó a Hernández, el domingo, y así se repitió el octeto.

El lesionado relevista César Jiménez, su colega Juan Rincón y el abridor Armando Galarraga estuvieron en las bancas, aunque no participaron.

Una cosa así sólo había ocurrido el 16 de abril del año pasado, cuando los propios Tigres visitaron a los Indios en el Progressive Field. Aquella vez, Cabrera, Ordóñez, Guillén y Galarraga defendieron a los bengalíes, mientras que Gutiérrez, Víctor Martínez, Asdrúbal Cabrera y Jorge Julio saltaron al campo por Cleveland.

La lesión que mantiene a Jiménez en la lista de incapacitados ha impedido que, por primera vez en la historia de las mayores, siete miembros de un roster de 25 en un mismo equipo de grandes ligas tengan nacionalidad venezolana.

La tribu contó con media docena de llaneros en un par de ocasiones, en 2008, y los Marineros lograron otro tanto cuando las nóminas activas se expandieron a 40, en septiembre último. Pero ¿siete arriba simultáneamente? Nunca hasta ahora.

Jiménez ha empezado la fase final de su rehabilitación física y parece destinado a ingresar al bullpen del manager Don Wakamatsu, debido a la carencia de especialistas zurdos en Seattle. Para más, el alto mando de los occidentales anunció el fin de semana la contratación de Guillermo Quiroz, ex receptor de los Orioles y los Azulejos, quien tratará de volver a las mayores en las granjas de los náuticos.